□BIRTHDAY□




ある晴れた日。

こんな日には愛しき人と遊びに行きたいものだと、

青年は心の中で大きな溜息を吐いた。


（…わかってるさ。そんなことが許されないことくらいは）


今の彼の身分は、このトロデーン城に厄介になっている一旅人。


「エイトは側近中の側近。あの二人の近衛隊長だもんな」


そう。彼の愛しき人は、

このトロデーン城の王、トロデ王とその娘、ミーティア姫の近衛隊の隊長。

確かに青年も、トロデ王に頼まれ、護衛することも多々ある。

それは勿論、今まで共に旅をしてきた上での信頼からだ。

そのため、この城にいる他の兵士たちより上の立場にいて、

よりエイトに近い立場にいるということは、よく理解している。

だがそんなことはどうでもいい話。


「…知ってるか？エイト隊長のアレ」


ふと。名前も知らないような兵士その１の口から、

青年――ククールの、愛しき人の名前が出てきた。


(てか、おまえらごときが口にしていい名前じゃねぇ！)


とか何とか、心の中で呟いている。


「知ってる。アレだろ。隊長の誕生日」

(エイトの誕生日…っ！？)

「そうそう。明後日だってな」

(は？なんだって！？)


その情報の真意を確認すべく走りだしていた。






「ミーティア姫！」


ミーティア姫の部屋へとやってきたククールに、少女は微笑みかける。


「どうしたのですか、ククール？」

「エイトの誕生日が明後日だって本当か？」

「誕生日？はい。そうです」


穏やかな様子で答える辺り、王族なのだなと、再確認する。


「よく覚えてたな。あいつ、昔の記憶なくしてただろ」

「ええ。なので、エイトが初めてこの城に来た日が誕生日なのです」


なるほど、と心の中で納得した。


「サンキュ、ミーティア姫」

「お役に立てて嬉しいです」


ミーティアは再びニコッと微笑み、部屋を出て行くククールを見送った。





「どこが一番いいか？」


頭の中を巡る。

今まで旅した中で、どこの街に行けばいいのか。

エイトの誕生日にプレゼントを送る。

やはり恋人同士なのだから、それぐらいはしてやりたいというのが彼の考えだった。


「う〜ん……」


ここはやっぱ―――


１ プレゼントならアレだろ

２ うさみみバンド＆うさぎのしっぽ

３ オレの愛(笑)