不死之山真名縁起之碑


我、星に巡りて彼の地に至る


我、風に巡りて洞に臥す


是は、龍なる也


是は、力なる也


道を示して、太極を知り
相生相克の理を示すもの也


我、呪を以って、其を行うべし


慈眼大師天海　銘




「なに、これ・・・」


ここは真神学園旧校舎の最下層。麻雪はそこにあった石碑を読み終え、呟いた。

すると、麻雪の言葉に反応したかの如く、石碑が輝き始めた。


『汝、この陽を求めるか・・・』


石碑が、今までで一番強く光を放った瞬間、その場にいた全員の頭に声が響いてきた。


「何だ！？」

『汝、この陰を求めるか・・・』

「頭に直接響いている・・・いったい何なの？！」


気がつけば、全員が頭を抱えてうずくまっていた。


『汝、この《力》を欲するか・・・』


その言葉に、麻雪は少し顔を上げる。


「《力》・・・？いったい何を言ってるの！？」


頭に響く声は、麻雪の問いに答えることなく、続ける。


『《力》を求めし者よ・・・』

「くっ！！」

『《力》を求めし者よ』


声はどんどん圧力を増していく。


『《力》を求めし者よ！！』


その瞬間、麻雪達の目の前は真っ白になっていった。




ここは、どこ・・・？

暗い闇。どこまでも広がる無限の世界。麻雪はそこに、一人で漂っていた。


「京一くん！？美里さん！小蒔ちゃん！醍醐くん！」


麻雪は慌てて仲間を呼ぶ声を上げる。しかし、その声に反応する人はいなかった。

　ピチャン・・・

麻雪の目の前で、一滴の雫が闇の中に落ちていく。

そして、そこから波紋が広がっていく。麻雪は、雫の落ちたところへ近づいていく。

すると、そこには人の姿が映っている。


「美里、さん・・・？」


そこに映っていたのは、彼女の仲間の一人、美里葵にとてもよく似た人物であった。

違うところと言えば、髪を結い上げ、真っ赤な着物を着ているところだけだ。


「どうして？どうして美里さんが・・・」


次に映ってきた人物を見て、さらに驚く。


「京一くん！？それに、これは私・・・？」


そこにいたのは、京一に似た人物と、麻雪に似た人物であった。

京一は、少し長めの髪を上の方で縛り、日本刀を持って座り込んでいる。麻雪はその隣で何処か遠くを見ていた。


「何なの、これは！？」


続いて映ってきたのは、醍醐に似た人物であった。笠を被り、僧の格好をしている。

首には数珠をかけており、何かを探しているように見受けられた。


「何・・・？」


僧の次に映っていたのは、眼。瞳に太極図を写している眼が映っていた。


「うそ・・・」


最後に映ったのは、九角天童。しばらく前に、鬼道衆を操り、菩薩眼である美里を自分のモノにしようとしていた男である。

九角は武士の格好をしていた。頭から血を流しており、刀で自分の身体を支えている状態である。

しかし、それでもなお何かを守ろうとしているのは、見ている麻雪にもわかった。


「私は一体何を見ているの！？」


麻雪が叫ぶと同時に、再び目の前が真っ白になる。


　ワォォォォォォン！！


麻雪は、気を失う直前、犬の遠吠えが聞こえたような気がした。




「・・・き。・・・麻雪！！」


誰かに呼ばれる声がして、麻雪はうっすらと目を開ける。そこには、京一達がいた。


「きょ、いちくん・・・？」


全員が、麻雪を心配そうに見ていた。麻雪は、一人一人の顔を見る。そして、ある人物の存在に気が付いた。


「犬神、先生・・・？」


そこには、犬神もいた。


「どうやら無事のようだな。」


犬神は普段通り、麻雪に話しかける。


「犬神先生。どうしてここに？」


しかし犬神は答えない。そして、その場にいる全員に言う。


「・・・あれはお前らの手に負える代物じゃない。
無事救い出せたから良かったが、もう少し遅れていたら、緋勇はあの《力》に取り込まれていただろう・・・。」


京一が、少し怒り気味に犬神に問いかけた。


「あんたはあれについて、何か知ってんのかよ！」

「それはお前達の知るべき事ではない。それより、礼ぐらい言ったらどうだ？」


犬神はかすかに微笑みながら言った。


「助けていただいて、ありがとうございます。」


麻雪のお礼の言葉に、犬神は笑いながら言った。


「思ったよりは、素直なようだな・・・。」


犬神は、洞窟の奥の方を見ながら言った。


「まあいい・・・。これでわかっただろう。もう旧校舎へは近づくな。お前達がここに来る必要はないんだ。わかったな。」


犬神は、全員の方を向いて言った。


「じゃあ、地上までは俺が送ろう。」


麻雪達は、犬神の後をついていく。犬神は、独り言のように呟いた。


「しかし、人の力で、良くここまで来れたものだ・・・。」


そして犬神は、麻雪の方に振り向く。


「そうだ・・・。お前達にこれを渡しておこう。」


といって取り出したのは、何処かの鍵だった。


「これは・・・？」


「それは真神の視聴覚室の鍵だ。お前達なら、そこで何かを視ることができるかもしれない。この地に眠る《力》に纏わる何かをな・・・。」